|
Landskabet er goldt og vejene støvede omkring de lerklinede hytter, hvor kvinderne fra ørkenlandsbyerne i Kutch holder til. De passer børnene og den daglige husholdning i små isolerede samfund, mens mændene vogter husdyr i ørkenen. Dagene er lange og hede, nætterne er isnende kolde, og kvindernes smukke ansigter er tydeligt mærket af det barske og sparsomme ørkenliv. Tiden står næsten stille under den brændende sol, og næsten intet forandrer sig.
For bare tre år siden blev Kutch - et område i det nordvestlige hjørne af den indiske delstat Gujarat - ramt af et gigantisk jordskælv. Mange blev dræbt, tusinder blev hjemløse og mistede deres arbejde, men katastrofen er en glemt tragedie, som kun befolkningen i Kutch kender omfanget af.
Men ørkenkvinderne spiser, sover og arbejder sådan som de altid har gjort det og er bundet sammen af gamle traditioner, der går mange hundrede år tilbage i tiden.
I fritiden syr kvinderne patchworktæpper af de rester, der bliver tilbage, når deres slør og skørter er slidt op. Det er et gammelt håndværk, og mønstrene er arvet fra generation til generation. Gule, røde, blå og grønne plantefarver lyser op i det golde landskab. Kvinderne syr patchworktæpper til deres døtre; tæpperne er en medgift og selvom mønstrene går igen, så er der ikke et af tæpperne, der er ens. Hvert tæppe bærer på sin historie om en kvinde, hendes liv og personlighed.
Fotografen Lene Bennike kom til Kutch i begyndelsen af 1990érne. Her mødte hun for første gang de indiske ørkenkvinder og faldt med det samme for deres gæstfrihed og måde at leve på. Siden har Lene Bennike besøgt ørkenfolket mange gange gennem de sidste 10 år. Hun har udviklet tætte venskaber, har taget billeder og opkøbt gamle patchwork tæpper, der er syet af kvindernes olde- og bedstemødre.
I 1999 tilbragte Lene Bennike vinteren på en fotoskole i New York, hvor hun arbejde med gamle fotografiske teknikker. Her fremkaldte hun sine billeder af kvinderne fra Kutch: ”Efterhånden som ørkenkvinderne tonede frem med et sjældent nærvær på det tykke akvarelpapir, gik det op for mig, at jeg havde nøglen til en interessant historie om disse stærke kvinder og deres smukke patchwork tæpper. En historie, hvor tæpper og fotografier går hånd i hånd både stofligt og tidsmæssigt og langsomheden kommer i fokus”, fortæller Lene Bennike.
”Ørkenkvindernes tæpper” er en udstilling med 28 af de patchworktæpper, som Lene Bennike har indkøbt under de mange rejser til Kutch. Tæpperne er understøttet af 34 kvindeportrætter - fremkaldt på akvarelpapir under solens stråler - der giver en fornemmelse af ørkenkvindernes tilstedeværelse. ”Men det er tæpperne, som får lov at lyse”, tilføjer Lene Bennike.
Lene Bennike
|
 
 
foto: Søren Gammelmark
Pressemeddelelse
|
